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    我点点头，跟着她又往来时那间房走去，回廊上站着的姑娘们也三三两两散去，白日里的摘星楼，多数都是静着的。

    回到房间，溜儿将门轻轻合上，才眨巴着杏圆大眼问道：“姑娘，茗香姑娘怎么就病啦？你可见到她了？”

    “见了。”

    我点点头，缓步走到妆台边坐下，瞧着自己那张还有些陌生的脸和绿瞳，幽幽叹了口气，回想起先前在那个房间里，刘妈妈让两个伙计整理现场的画面。

    茗香尚且柔软的身子，被他们随意放置在地上，床上沾了血的被褥统统塞进了墙

    边那一口本就没装着什么物件的箱子里，到最后，除了满屋子的血腥味，还真没看出有什么死过人的痕迹。

    刘妈妈还指挥着两个伙计，拿走了妆台上那些原本打算给茗香今晚打扮的胭脂水粉和珠翠玉钗，那时她还多瞧了我一眼，估摸着是打算让我顺便带走，给自己装扮使用，但后来转念一想，这死人用的东西总归不吉利，况且我也跟在一旁看着呢，她便没再提这件事。

    “说起来，茗香姑娘也是可怜，来了咱们这儿好长时间，不吃不喝，非要与刘妈妈对着来，不像姑娘你，第一天吃饭就那么香……”

    说着，溜儿又有些不好意思得笑了笑，止住了话。

    我有些疑惑起来，“那后来为什么茗香又同意待在这儿了呢？”

    “磨的呗！”

    小丫头说起这些来，态度很是随意，就好像已经见惯不怪，“刘妈妈整治不听话姑娘的法子，三天三夜都用不完，那两个老跟在她身边的壮汉，一个叫周三，一个叫谢四，力大如牛，还很会抽鞭子，光落下疼，不留疤！”

    说到此，溜儿一脸心有余悸得打了个寒颤。

    “你也挨了不少打吧？”我狡黠一笑。

    溜儿就不服气得嘟起嘴，“也就两回！我贪吃，被后厨的告了几回状，有两次正碰上刘妈妈心情不好，就让周三抽我鞭子，疼了我大半月才好！”

    “青楼里，规矩都这么严？”

    “摘星楼里还算好的，京师里的十大青楼，各有千秋，可论起磨姑娘的法子，哪一家都自有门道，刘妈妈惯会软硬兼施，给一巴掌，再给一颗枣儿哄哄，多半也就服软了，但还有的青楼，就是硬生生耗着，到那些姑娘只剩了一口气，点头答应了，才将她们当做人来对待。”

    听了溜儿的话，我不禁也跟着后背一寒，幸好我没有那些个古代女子的风骨节操，只有做鬼的原则——能屈能伸。

    “姑娘，今晚你真要开苞了呀？”
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