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    任务结束的信号，是在凌晨三点传来的。

    霍峥带着满身疲惫和一丝尚未完全褪去的、任务特有的紧绷感，走出位于中亚某国的临时指挥所。他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，将最后一点残存的硝烟气驱散。

    随行的参谋跟上来，低声汇报后续安排和返程时间。霍峥听着，目光却落在远处地平线上隐约的城市灯火。那里是和平的、庸常的世界，与他刚刚脱身的阴影地带，仿佛隔着无形的壁垒。

    回到临时驻地，他简单冲洗，换了身干净的作训服。通信兵送来已经恢复通畅的私人手机，任务期间，这类通讯是完全中断的。

    手机刚开机，信息提示音便接二连三地响起来。大多是工作往来和家人的例行问候。他快速浏览，直到看到嫂子发来的那条，时间显示是两天前：

    「峥儿，砚礼和知意重新登记了。办得很简单，没惊动什么人。总算……是真正在一起了。你任务结束记得联系他们。」

    文字很平静，但霍峥能读出嫂子字里行间的欣慰和如释重负。

    他握着手机，在原地站了一会儿。作训服下的肌肉似乎放松了一些，一直微蹙的眉心也悄然舒展。

    重新登记。简单。

    这几个词组合在一起，勾勒出的画面，与多年前北京民政局门口那场冰冷、滑稽、充满疏离感的“履约”登记，形成了鲜明到近乎讽刺的对比。

    他走到窗边，看着外面依然浓重的夜色。心里泛起一种复杂的情绪，有欣慰，有释然，还有一丝淡淡的、连他自己都未必愿意承认的……了却一桩心事的轻松。

    他们最终走到一起了。不是出于长辈的约定，不是源于任何外部压力，而是两个成年人，在经历了漫长的分离、挣扎、自我重塑与相互靠近之后，自主做出的选择。

    这超出了他最初的预期，甚至可能也超出了他们自己的预期。但此刻看来，却又那么自然，像是两条曲折奔流已久的河，终于找到了最适合交汇的河道。

    霍峥看了一眼时间。纽约现在应该是下午。他没有犹豫，登录了加密视频软件，找到了那个熟悉的联系人，请求连线。

    等待接通的片刻，他想起身去倒了杯茶。手边没有酒，任务期间更是绝对禁止。一杯浓茶，在这种时刻，倒也合适。

    视频接通了。

    画面有些晃动，然后稳定下来。背景是纽约一间公寓的客厅，落地窗外是繁华的城市夜景，灯火璀璨。屋内光线温暖，能看出庆祝后的些许凌乱，茶几上摆着几个空了的红酒杯和餐盒，沙发上随意搭着一条羊绒披肩。

    宋知意和霍砚礼都出现在镜头里。宋知意穿着舒适的浅灰色家居服，长发松散地挽着，脸上带着一丝慵懒和轻松。霍砚礼站在她身后，手臂很自然地搭在她坐的沙发靠背上，身上是一件深蓝色的衬衫，领口松着，脸上是难得一见的、毫无防备的柔和。

    两人看到屏幕里的霍峥，都愣了一下，随即露出笑容。

    “小叔！”宋知意先开口，声音里带着显而易见的愉悦，“你任务结束了？”

    “刚结束。”霍峥点点头，目光在两人脸上停留了一瞬。他能清晰地感觉到，画面里流动着一种自然、松弛、相互依偎的暖意。那种感觉，与多年前他在民政局外看到的，判若云泥。

    “恭喜。”他举了举手中的茶杯，语气平和而郑重，“隔着大洋，以茶代酒。祝你们。”
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