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    次日天方微亮。

    谢长风便起身梳洗，换一身洁净衣裳，往老祖宗院中请安。

    老祖宗年高而精神康健，正坐暖炕之上，倚着引枕，由丫鬟轻轻捶腿。

    一见谢长风进来，双目登时生辉，忙招手唤道：“长风啊，可算叫我见着了！快过来，好生让我瞧瞧。”

    谢长风连忙上前几步，躬身行礼，朗声道：

    “曾祖母，曾孙儿长风给您老请安了。”

    说罢，便恭恭敬敬跪下，实实在在磕了一个头。

    老祖宗一把攥住他手，摩挲着他略黑而略显粗糙的手背，细细端详，眼眶不觉微红，心疼道：“黑了，高了，也瘦了……在外头，必是吃了不少苦。”

    谢长风温声答道：“不曾吃苦，不过风吹日晒，筋骨倒更硬朗些。劳曾祖母日日挂心，是长风不孝。”

    “回来便好，回来便好。”

    老祖宗连连点头，喜不自胜，“一家骨肉团圆，才是正经福气。你父亲母亲念你，我这老骨头，也日日盼你平安回京。”

    曾祖母一面笑着，一面向丫鬟吩咐：“桃花，快把我早备好的那些点心果子都端上来！”

    转头便往谢长风手里只管塞，拉着他不肯放，细细问道：

    “你这一路回京，路上可安稳？吃食可还对口？房里铺盖可暖和？莫要委屈了自己。”

    谢长风一手捧着点心，一手轻轻扶着曾祖母，温声应道：

    “回曾祖母，一路都平顺，吃得也惯，被褥都是暖的，不曾受一点委屈。倒是叫您老人家日日记挂，曾孙儿心里不安。”

    “回来就好，回来就好。”曾祖母笑得眉眼都弯了，“一家人团圆，比什么都强。”

    ……

    归家两日，府中渐归平静。

    谢长风坐立不宁，心神恍惚。

    在书房中一本书翻看半日，一字未曾入目，心下乱糟糟。

    往演武场练剑，亦是神思不属，几回险将长剑脱手。

    无奈，只在院子内踱来踱去。

    冬阳淡淡，洒下满地疏影，他眉头紧锁，满腹心事，无从排解。

    “哥哥，这是做什么？莫非学那驴儿拉磨不成？”

    一声清脆笑语，自院门传来。

    谢长风收步回头，只见谢婉兮手捧一碟芙蓉糕，笑倚门框，眉眼弯弯。

    他忙定了定神，挺身正色道：“休得胡说，我……我是在思量公务。”

    “公务？”谢婉兮走近，将碟子搁在石桌之上，围着他转了一圈，啧啧笑道，“是枳县公务棘手，还是哥哥怕离了任上，属下人不肯听话？”
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